Charles Brandt, mantan jaksa bagian pembunuhan yang buku terlaris kejahatan nyata tahun 2004, “I Heard You Paint Houses,” diadaptasi oleh Martin Scorsese ke dalam film “The Irishman,” yang dibintangi Robert De Niro sebagai pembunuh bayaran Mafia yang membunuh bos Teamster, Mantan Jimmy Hoffa. ed Oktober. 22 di Wilmington, Delaware. Dia berusia 82 tahun.
Kakak iparnya, Gary Goldsmith, membenarkan kematian tersebut di panti jompo, tanpa menyebutkan penyebabnya.
Buku Brandt bertujuan untuk memecahkan misteri hilangnya Hoffa dan dugaan kematiannya pada tahun 1975. Dia mengidentifikasi pembunuh Hoffa sebagai Frank Sheeran, seorang veteran Perang Dunia II dan sopir truk yang direkrut ke dunia bawah oleh bos mafia Northeastern Pennsylvania, Russell Bufalino.
Sheeran melakukan beberapa pekerjaan implementasi untuk Bufalino, yang memperkenalkannya kepada Hoffa, yang mengatakan kepada Sheeran: “Saya mendengar Anda mengecat rumah.” Rupanya ini adalah bahasa gaul massa untuk membunuh orang – kata “cat” berarti darah.
Dalam serangkaian wawancara selama lima tahun, Sheeran mengatakan kepada Brandt bahwa dia diperintahkan untuk membunuh Hoffa, yang baru saja dibebaskan dari penjara dan berusaha mendapatkan kembali kekuasaan di dunia bawah.
Sheeran memanggilnya ke rumah offline di Detroit untuk pertemuan dengan tokoh kejahatan terorganisir.
“Ketika Jimmy melihat rumahnya kosong, dan tidak ada seorang pun yang keluar dari kamar untuk menyambutnya, dia langsung tahu apa yang terjadi,” kata Sheeran seperti dikutip dalam buku Brandt. “Jika Jimmy membawa barangnya, dia pasti akan mengambilnya.”
Namun sayangnya Hoffa tidak membawa senjata.
“Jimmy Hoffa ditembak dua kali dari jarak yang sesuai – tidak terlalu dekat atau menyemprotkan cat ke arah Anda – di bagian belakang kepala di belakang telinga kanannya,” kata Sheeran. “Kemudian saya menjatuhkan potongan itu ke linoleum dan berjalan keluar pintu depan dengan kepala tertunduk.”
Menurut penuturan Sheeran, dua “petugas kebersihan”, begitu mereka dipanggil, kemudian tiba. Mereka memasukkan Hoffa ke dalam kantong mayat dan mengkremasinya, bukan menguburkannya di bawah Stadion Giants di New Jersey, seperti yang telah lama dikabarkan.
“Saya Mendengar Anda Melukis Rumah” adalah buku terlaris New York Times.
“Buku yang ditulis Brandt memberi arti baru pada istilah 'kesenangan bersalah',” tulis Brian Burrow, koresponden Vanity Fair, di New York Times Book Review. “Brandt tetap fokus pada Sheeran dan Hoffa, dan pembaca dengan cepat menelusuri kebangkitan Sheeran dari pemain karnaval menjadi supir truk pencuri, penyelenggara serikat pekerja, hingga pembunuh tepercaya.”
De Niro, yang membintangi film mafia Scorsese “Goodfellas” (1990) dan “Casino” (1995), membaca buku “I Heard You Paint Houses” dan terpesona dengan cerita Sheeran. Dia mengatakan kepada Scorsese bahwa mereka harus mengadaptasinya untuk layar.
“Dia duduk, dan mulai berbicara tentang buku itu, tetapi dia menjadi — saya dapat melihat bahwa dia benar-benar terlibat secara emosional dalam karakter tersebut,” kata Scorsese kepada majalah Esquire pada tahun 2019, tepat sebelum pemutaran perdana film tersebut. “Itu sangat berlebihan sehingga dia tidak bisa mendeskripsikannya, dan dia tidak bisa berbicara.”
Kritikus memuji film tersebut.
“Apa yang menarik perhatian Scorsese—dan apa yang selalu dia pedulikan—bukanlah fakta, melainkan perasaan,” tulis A. O. Scott, yang saat itu merupakan salah satu dari dua kritikus film senior Times, dalam ulasannya. “Seperti banyak film lainnya, The Irishman meluangkan waktu untuk memetakan struktur kekuasaan dan kode perilaku yang mengatur bagian tertentu dari realitas.”
Scott menulis bahwa film itu “sangat sensitif”.
Namun hal itu dikritik keras oleh jurnalis dan pakar mafia, yang mengatakan Sheeran membesar-besarkan (paling baik) atau mengarang (paling buruk) perannya dalam kematian Hoffa.
“Frank Sheeran tidak pernah membunuh seekor lalat pun,” kata John Carlisle Berkery, seorang tokoh mafia Irlandia di Philadelphia, seperti dikutip dalam artikel Slate tahun 2019 berjudul “Irish Lies.” “Satu-satunya hal yang membunuhnya adalah kendi anggur merah yang tak terhitung jumlahnya.”
Selwyn Rapp, yang telah menulis tentang Mafia untuk Times selama lebih dari dua dekade, mengatakan kepada Slate: “Saya tahu Sheeran tidak membunuh Hoffa. Saya sangat yakin tentang hal itu. Ada 14 orang yang mengaku telah membunuh Hoffa. Persediaan mereka tidak ada habisnya.”
Brandt membela diri dengan menunjuk pada karir sebelumnya dalam menuntut pembunuhan di Delaware.
“Berapa banyak kejahatan sebenarnya yang pernah diselidiki oleh orang-orang ini?” Dia mengatakan hal ini dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Inggris The Daily Telegraph. “Apakah mereka menyelidiki kasus pengutilan? Jawabannya adalah: Tidak.”
De Niro mengatakan kepada situs hiburan IndieWire bahwa dia “tidak ditipu”.
Dia menambahkan: “Saya tidak punya masalah dengan orang yang berbeda.” “Seperti yang Marty katakan, 'Kami tidak mengatakan bahwa kami menceritakan kisah sebenarnya, kami menceritakan kisah kami. Saya percaya itu.'
Charles Peter Brandt lahir pada 13 Maret 1942, di Staten Island dan tinggal di Queens saat remaja. Ayahnya, Charles, adalah seorang broker bea cukai. Ibunya, Carolina (Demarco) Brandt, adalah seorang perawat.
Brandt lulus dari Universitas Delaware pada tahun 1963 dengan gelar dalam bidang Bahasa Inggris, kemudian melanjutkan studinya di Brooklyn Law School sebagai penyelidik di Departemen Kesejahteraan Kota New York di East Harlem.
“Di sinilah saya menghabiskan waktu saya dengan tipe mafia,” kata Brandt kepada majalah North Carolina Lawyer pada tahun 2020. “East Harlem adalah salah satu kawasan mafia utama, setidaknya pada masa itu.”
Setelah lulus dari sekolah hukum pada tahun 1969, Brandt kembali ke Delaware dan bekerja sebagai jaksa penuntut kasus pembunuhan di jaksa agung negara bagian. Dia akhirnya menjadi wakil kepala jaksa wilayah.
Ia memasuki praktik swasta pada tahun 1976, dengan spesialisasi malpraktik medis. Pada tahun 1988, ia menerbitkan The Right to Remain Silent, sebuah novel tentang seorang petugas polisi yang dituduh melakukan perampokan.
Sekitar waktu yang sama, Sheeran menjalani hukuman penjara yang lama karena melakukan pemerasan ketika dia mengalami masalah kesehatan yang serius. Dia mempekerjakan Brandt untuk membantunya memenangkan rilis awal — dan menang.
“Dia mengajak saya dan staf administrasi makan siang bersama delapan orang bernama Rocco yang merupakan rekannya,” kata Brandt kepada Pengacara Carolina Utara.
Nama Sheeran sudah lama dikaitkan dengan hilangnya Hoffa. Setelah makan siang, dia mengajak Brandt ke samping dan bertanya apakah dia tertarik untuk menulis buku tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Mereka bertemu untuk mendiskusikan ide tersebut, namun memutuskan untuk menunda proyek tersebut: mereka merasa proyek tersebut terlalu berbahaya, karena banyak karakter dalam cerita tersebut yang masih hidup.
Sekitar delapan tahun kemudian, setelah karakter-karakter tersebut mati, Sheehan mengatakan dia ingin melanjutkan percakapan mereka.
“Dia jelas ingin mengungkapkannya,” kata Brandt.
Brandt kemudian menulis dua buku lagi tentang Mafia: Donnie Brasco: Unfinished Business (2007), kisah tentang bagaimana rekan penulisnya, agen FBI yang menyamar Joe Pistone, menyusup ke keluarga kriminal Bonanno; dan We're Gonna Win This Thing: The Shocking Frame of Destroying Mafia Crime (2012), yang ditulisnya bersama agen FBI Len DeVecchio.
Buku terbarunya, Suppressing the Truth in Dallas: Conspiracy, Cover-Up, and International Complexities in the JFK Assassination Case (2022), merinci apa yang dikatakannya sebagai peran Mafia dalam pembunuhan Presiden John F. Kennedy. Selama diskusi mereka, Sheeran memberi tahu Brandt bahwa dia telah menyerahkan senapan yang dia yakini akan digunakan dalam penyerangan tersebut.
Pernikahan Brandt dengan Kathleen McGaw pada tahun 1963 berakhir dengan perceraian. Dia menikah dengan Nancy Ball pada tahun 1976. Dia meninggalkannya, bersama putri mereka, Jenny Rose Brandt. anak tirinya, Tripp Ware dan Mimi Royer; saudari Barbara Goldsmith. dan empat cucu.
Sheeran meninggal pada tahun 2003, tak lama sebelum penerbitan I Heard You Paint Houses.
“Ketika semuanya sudah diakui, Frank bertemu dengan seorang pendeta untuk meminta pengampunan dosa, dan kemudian orang Irlandia itu bunuh diri dengan menolak makan,” kata Brandt kepada Publishers Weekly. “Saya sedang memeriksanya,” kata Frank kepada keluarganya.
Artikel ini pertama kali muncul di New York Times.
Awalnya diterbitkan: